Los premios seleccionables incluyen 10 modalidades: arquitectura, artes visuales, fotografía, investigación histórica, artes y letras, ficción, patrimonio mundial, periodismo, poesía y valores cívicos.

Uno de los galardones más prestigiosos de la convocatoria, el Premio Ciudad de Alcalá de las Artes y las Letras, ha contado entre sus ganadores con nombres ilustres como Fernando Fernán Gómez, Isabel Allende, Adolfo Marsillach, Ainhoa ​​Arteta o su última ganador, Joaquín Sabina.

Asimismo, tres de los premios siguen estando dedicados a quienes han sido grandes figuras de la vida cultural y política española: El Premio de Investigación Histórica «Francisco Javier García Gutiérrez», que lleva el nombre del que fue Cronista Oficial de la Ciudad desde 1998 hasta su muerte en 2014; el premio periodístico «Manuel Azaña», conocido político de Alcalá, último presidente de la Segunda República; y el premio “Arsenio E. Lope Huerta” a los valores cívicos, dedicado al historiador y político, figura destacada en Alcalá de Henares en los últimos cincuenta años. La concejala de Cultura, María Aranguren, ha querido destacar “la continuidad de unos Premios que alcanzan su 54 edición en un año en el que Alcalá de Henares celebra uno de los acontecimientos más trascendentales para la ciudad, el 25 aniversario de su declaración como Patrimonio de la Humanidad Ciudades Aranguren destacó a la ciudad de Alcalá de Henares como “un gran referente cultural tanto a nivel nacional como internacional, y la calidad y acogida de estos premios así lo demuestran”.

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